近年来，随着我过钢铁业高速发展，铁矿石的进口量不断走高，2012年进口量占全球总进口量的比重已经达到67.9%。

日本国内资源匮乏，所用铁矿石基本依赖进口。2003年以前，日本铁矿石进口量位居世界第一，到2003年被中国超出，2004年日本铁矿石进口量达1.35亿吨，同期中国进口2.08亿吨，2012年日本进口1.3亿吨。日本铁矿石进口来源主要是澳大利亚和巴西，日本国内部分钢铁企业，如新日铁集团和JFE集团，不锈钢管厂为保障铁矿石来源稳定，在这两个国家均有参股相应矿山。 

韩国铁矿石资源也比较贫乏，进口依存度超过99%。韩国近几年铁矿石进口量相对平稳，2000到2002年韩国铁矿石进口量在4000万吨左右波动，至2003年韩国铁矿石年度进口量有所增长，进口铁矿石约4300万吨，2011年进口量约为6500万吨。韩国铁矿石进口主要是来自于澳大利亚和巴西，其中来自澳大利亚的矿石占50%以上。

世界铁矿石贸易逐渐形成了由澳大利亚、巴西、印度等国家向中国、日本、欧盟等国家和地区输送的格局。日本、韩国、英国、意大利等主要不锈钢卫生管钢铁生产国家的铁矿石完全依赖进口，中国因卫生级不锈钢管钢铁生产规模超过自身铁矿资源支撑，需大量进口。俄罗斯国内铁矿石供求基本平衡，巴西、印度、澳大利亚的铁矿石不但能满足国内精密不锈钢管需求，还可以大量对外出口。