一般所说的钝化就是将不锈钢卫生管暴露于空气中，会快速形成致密的铬钝化膜，这是天然的钝化处理，暴露于水或其它氧化剂环境，也能产生这种钝化膜。而在专著与规范所述的钝化，多为人工的化学钝化。
不锈钢卫生管经化学钝化后将增加保护膜上铬的质量分数，从而比天然钝化膜的耐蚀性能更高。一般认为，经硝酸钝化是最佳选择。ASTM A380标准推荐的钝化配方以硝酸为主要药剂。常采用50～60℃温度下，以20%～50% HN03溶液浸渍。试验证明，用<20% HNO3钝化，提高耐蚀性的效果不如20%～50% HNO3钝化，其中以50% HNO3钝化效果最好。但是，> 60% HNO3钝化，不锈钢卫生管经的Cr3+会氧化为Cr6+，而Cr6+易溶于酸溶液中，会造成过钝化，不仅不能保护表面，反而降低了耐蚀性。此外，也可采用重铬酸盐溶液，如20%～40% HN03 +2%～6%Na2Cr2O7溶液及钥酸盐十磷酸溶液，采用后者钝化，对抗卤素离子点蚀有较好效果。
经钝化处理的不锈钢卫生管耐蚀性不仅取决于本身合金的组分，同时也取决于其表面的质量，如表面残存油污、铁微粒、灰尘与炭黑等，使氧化剂很难与表面接触，以致不能形成完善的保护膜。因此，钝化前必须先除油清理，最好再酸洗一次。
